Le Zanskar
Il est situé en Inde, dans le Territoire de l’Union (UT) du Ladakh dans l’Himalaya.
L’UT est composé de deux districts : Leh et Kargil auquel le Zanskar est rattaché. Depuis le 4 août 2019, date de la création de l’UT du Ladakh, le Zanskar ne fait plus partie de l’Etat du Jammu et Cachemire.
Le relief montagneux, allié à la rudesse du climat, rend cette région très difficile d’accès. Dès novembre, les chemins sont moins praticables et le Zanskar s’enferme dans un silence et une solitude glacés. Il est l’un des endroits les plus hauts (plateau à 3 600 m d’altitude) et les plus froids du monde (-20° à -35° l’hiver). Le changement climatique entraîne plus de précipitations tant l’hiver (neige) que l’été (pluie).
Padum est le centre administratif du Zanskar dont la superficie est de 7 000 Km². Environ 15 000 personnes réparties en 25 villages vivent de l’agriculture (orge, petits pois, luzerne), de l’élevage des moutons, yaks et chèvres et du tourisme.
Il n’y a aucun arbre fruitier au Zanskar, les fruits sont importés du Ladakh et du Cachemire. La rareté de la terre arable et de l’eau a obligé les zanskarpas à développer des réseaux complexes d’irrigation. L’orge, qui s’adapte bien au sol pauvre, est la culture principale et sa farine (tsampa) constitue la base de l’alimentation.
Le nom Zanskar désigne aussi la rivière qui traverse cette région et se jette dans l’Indus au Ladakh. Les autochtones l’appellent « Tchadar » durant l’hiver. Cette rivière gelée a longtemp constitué la seule voie de communication.
Aujourd’hui le développement des routes permet de rejoindre le Zanskar par le Pensi La, déneigé quasiment tout l’hiver.
Chaque événement de la vie des Zanskarpas est l’occasion d’une cérémonie bouddhiste (bénédiction des semences, des yaks, des récoltes, célébration des naissances, des mariages et des crémations).
Le moine astrologue calcule quel jour est le plus favorable pour commencer les labours, semer, récolter ou entreprendre un déplacement.
L’héritage comprend les champs, les animaux, la maison et le perak. Cette coiffe typique du Zanskar est portée par les femmes. Elle est transmise à l’aînée des filles de la famille.
